Тайната на Гранд каньон разкрита: Как река Колорадо извая едно от най-великите чудеса на света?

Учени са разгадали сложната геоложка история на Гранд каньон в американския щат Аризона, разкривайки как и кога река Колорадо е оформила този величествен пейзаж в продължение на милиони години.

За да проследят древния път на реката, изследователите са анализирали фини зрънца от минерала циркон в седиментарния пясък, както и частици пепел от древни вулканични изригвания.

Според данните, преди около 6,6 милиона години реката се е вливала в огромна вдлъбнатина в североизточната част на Аризона, създавайки широко и плитко езеро, разположено източно от сегашния Гранд каньон.

Процесът на формиране на каньона започва преди около 5,6 милиона години, когато водите на езерото преливат през най-ниската точка на брега, което води до протичането на реката, която постепенно извайва региона.

По-късно реката става пълноводна и преминава през няколко басейна, докато преди около 4,8 милиона години достига до Калифорнийския залив в северозападната част на Мексико.

Огромното езеро, което някога е било широко над 150 километра, отдавна е изчезнало. Учените смятат, че то се е намирало на територията, където днес е резерватът на племето навахо.

Геологът Джон Хе от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, един от водещите автори на проучването, публикувано в списание „Сайънс“, подчертава, че това откритие носи нов принос към дългогодишните спорове за възникването на Гранд каньон.